日益发展的工业带来了大量的工业废渣，如以磷复肥工业的副产品磷石膏、火力发电厂烟气脱硫产生的脱硫石膏等。磷石膏和脱硫石膏数量巨大，如不及时处理，势必侵蚀土地、占用农田、破坏环境、污染空气和水。从循环经济的发展模式来看，磷石膏和脱硫石膏是工业废渣，更是可以利用的石膏资源，只要我们采用先进的工艺技术及装备，完全可以实现资源综合利用。
利用磷石膏或脱硫石膏生产纸面石膏板、石膏砌块、RBS石膏大板、粉刷石膏等石膏墙体材料的前景十分广阔。石膏墙材质轻、安全、舒适，具有防火、“暖性”和“呼吸功能”，是室内*人性化的建筑材料、*理想的传统墙体材料替代品;同时，生产过程中低能耗且不产生有害气体，产品使用后能反复循环利用，是与环境友好的建筑材料。所以石膏建材是能真正实现清洁生产的和可以实现持续发展的标准的绿色建材，而且又是一种低能耗和保温性能较好的节能建材。发展石膏建材产业对节省能源、资源和减轻环境负荷的贡献潜力十分巨大，又不会使经济突破生态的安全的边界，可以实现石膏建材产业自身的可持续发展。
磷石膏或脱硫石膏是一种良好的建材资源，很多理化性能与天然石膏接近。在欧洲、日本或美国，几乎所有的磷石膏或脱硫石膏都得到了有效的利用。我国对脱硫石膏的工业综合处理技术已初步成熟;而对磷石膏的综合处理才刚起步。目前国家已经就资源综合利用、发展循环经济、推进新型墙材更新换代及鼓励绿色建材等方面出台了相关的产业政策，必将为利用磷石膏和脱硫石膏发展石膏建材带来良好的机遇。
磷石膏是磷肥工业的固体废弃物，随着我国近年来高浓度复合肥工业的迅猛发展，每年由磷肥化工企业排出大量的磷石膏，由于磷石膏利用率不足5%，仍采用圈地堆放的方式处理，占据了大量土地，严重污染环境。已经开始严重抑制磷肥工业的发展，拓展磷石膏的出路已刻不容缓。
据我国有名的磷肥企业如：云南云天化工集团、云南三环、贵州宏福、贵州开磷、重庆涪陵化工、宜昌化工等十几个大型磷肥企业，每年磷石膏的排出量都在超过100万吨以，个别的达到500万吨，产量十分惊人。如果处置不当，磷石膏中有害成分氟化物渗入地下水中，对城市和农村饮用水造成了严重污染。目前除极少量应用外，绝大部分采取堆埋方式处理,愈积愈多，据统计，全国磷肥企业已堆放1亿吨磷石膏，每年新增磷石膏约在2500万吨左右。
磷石膏可用于生产建筑石膏及其制品、水泥缓凝剂、制水泥和硫酸、制硫酸铵以及农业土壤改良剂，其中生产石膏建材是*值得重视。一方面,生产建筑材料可以消耗大量的磷石膏而不会产生新的污染,且国家已明文规定采用新型墙材以取代粘土砖及页岩砖;另一方面,采用磷石膏生产墙体砌块、板材或粉体材料，不仅可获得较好的经济效益，而且能达到节能、节土、利废的目的，有助于解决磷石膏的污染问题，能使磷肥工业进入一个可持续发展的良性循环阶段。
用磷石膏生产石膏建材，在技术上也是非常成熟的，日本是磷石膏综合利用*的国家，磷石膏几乎都被利用，其中用于生产建筑石膏粉和石膏制品的以占磷石膏总量的75%以上。在中国对磷石膏进行了综合利用大规模生产石膏建材才刚刚起步，根据原材料的特性选择合理的工艺线路和关键设备的选型显得非常重要。
