身长只有30厘米左右，躲在海底或岩礁下，将自己伪装成一块不起眼的石头，即使人站在它的身旁，它也一动不动，让人发现不了。石头鱼属于鱼由科，身体厚圆而且有很多瘤状突起，好象蟾蜍的皮肤。体色随环境不同而复杂多变，象变色龙一样通过伪装来蒙蔽敌人，从而使自己得以生存。通常以土黄色和橘黄色为主。它的眼睛很特别，长在背部而且特别小，眼下方有一深凹。常栖于海中的岩壁上，活象一块不起眼的石头。它的捕食方法很有趣，经常以守株待兔的方式等待食物的到来。它的硬棘具有致命的剧毒，如果不留意踩着了它，它就会毫不客气地立刻反击，向外发射出致命剧毒。它的脊背上那12～14根像针一样锐利的背刺会轻而易举地穿透鞋底刺入脚掌，使人很快中毒，并一直处于剧烈的疼痛中，直到死亡。
石头鱼虽然丑陋，但却肉质鲜嫩，没有细刺，营养价值很高，有生津、润肺的药用功效，皮肤不好的人吃了，还能起到美容的作用。最宜于清炖。清炖后的石头鱼，具有营养滋补、生津、润肺、强肾和养颜的药用功效。石头鱼的鱼膘晒干后，加工成鱼肚用来氽汤，入口爽滑为席上珍肴，可与上等的鱼翅、燕窝媲美。 明代医药学家李时珍撰写的《本草纲目》说石头鱼能够治疗筋骨痛，有温中补虚的功效。
