不同族群、不同宗教的人们对同一个数字会存在不同的解读，互相矛盾又自带趣味，很值得一看。
最出名的应该是13，在西方人眼中，13是个不吉利的数字，但在中国文化中却刚好相反。
佛教中地狱18层，上天却有13层，而佛塔上也有13个相轮，代表吉祥，如布达拉宫有13层。
在周易中，13也是大吉大利的数字;甚至，13是帝王之数，皇帝腰带的玉枚是13枚，象征权力。
但是西方却恰恰相反，当13碰上星期五更是不幸中的不幸，这一点我们在单词故事Friday里提过。
一是耶稣受害前和弟子们共进晚餐，参加晚餐的第13个人就是出卖耶稣的犹大，而且晚餐日恰逢13号。
这个数字为耶稣带来了苦难和折磨，被基督教徒认为是不幸的象征。后来，更因为达芬奇《最后的晚餐》得到更多的认知。
二是北欧神话里，哈弗拉宴会上本来有12位天神，却因第13位洛基闯入，导致巴尔德尔--奥丁的儿子光明之神--丧命。
因为忌讳，西方人的日常生活中很少见到13号，门牌号、房间号上会直接跳过13这个数字。
此外，中国人特别喜欢6和8这个数字，可以说，他们喜欢双数甚于单数，总有“好事成双”之意。
6和8因为寓意(顺利)和谐音(发财)倍受欢迎，连带含有6和8的车牌号、手机号都比其他的更受青睐;而4则因为谐音遭到很多冷遇。
说到吉利，就不能不提鸡。在十二生肖中，鸡是唯一被纳入生肖属相的家禽类动物，地位特殊。
它自古以来就与东方、光明和生命联系在一起，古代有大年初一“贴画鸡”等民俗，意在驱走鬼魅，告别混沌。
而且每到重大节日的餐桌上，都不会少了鸡的身影，象征吉利，还有鱼，象征年年有余。
不仅鸡受欢迎，连同鸡蛋也是，它象征的是新生，如果家里添丁，一般都会给亲朋好友派发红鸡蛋。
西方的复活节也是如此，大家会吃煮熟的鸡蛋。罗马人认为“生命起源于鸡蛋”，基督徒则认为鸡蛋是生命的种子。
众所周知，鹤在中国文化中是长寿的象征，常常和松树放在一起，是为“松鹤延年”，李白的诗里也有写:花暖青牛卧，松高白鹤眠。
除了仙鹤，能与长寿挂钩的还有龟，古代的庙宇、宫殿中常有石龟，曹操那首《龟虽寿》就是源于此。
不过神奇的是，龟还有另一层骂人的意思，比如龟grandson(要文明，你懂的~)，所以，因为场景自行选择。
在英语文化中，猫头鹰是智慧的象征，我们能在儿童动画中看到它们的身影，戴着眼镜，表情严肃;也有as wise as an owl(像猫头鹰一样聪明)的说法。
希腊神话中，智慧女神雅典娜的爱鸟是一只小鸮(猫头鹰);在《哈利·波特》中，猫头鹰是最受巫师欢迎的宠物。
但在中国则不同，民间有“夜猫子进宅，无事不来”的说法，将猫头鹰视为“不祥之鸟”，称为逐魂鸟、报丧鸟等，是厄运和死亡的象征。
虽然和猫头鹰一样昼伏夜出，但蝙蝠却很受中国人的推崇，它是吉祥、健康和幸福的象征，毕竟名字起得好(蝠与福谐音)。
画作中常常把蝙蝠和鹿放在一起，合称“蝠鹿”--“福禄”;故宫也因为它的寓意而贩售蝙蝠纹的胶带(如上图所示)。
而在西方文化中，蝙蝠则是恶的象征，比如as blind as abat(像蝙蝠一样有眼无珠)，还有吸血蝙蝠的形象。
除了上述的龙，常见的瑞兽还有麒麟、貔貅，一说貔貅也是龙的儿子，它只进不出，被视作财富的象征，可以开运、辟邪、镇宅、化太岁、促姻缘。
而西方人却认为龙是邪恶的象征，认为龙凶残肆虐，应该被消灭。在一些描写圣徒和英雄的传说中，常常有与恶龙作斗争的故事。
除了数字和动物，颜色也与人的生活息息相关。它们传承至今，也写满了不同的意味。
在中国，从寓意上最受欢迎的颜色大概就是红色了，在西方甚至有“中国红”的说法。各种大牌出新年限定，图案不好说，颜色一般都采用正红色，与节日的喜庆氛围相呼应。
而在西方，虽然红色也有幸福喜庆的含义，比如圣诞节红配绿，也存在暴力流血的联想。
也因此霍克斯在翻译《红楼梦》时就可以避免了一些红色的存在，如怡红院译成Green Delights。
与红色相反，黑色通常预示着不吉利和死亡。西方的葬礼上会穿黑色服装，中国人会戴黑纱，但服装多穿白色。
逢年过节都会尽量避开白色的着装和物品，像长辈就很不喜欢年轻人节日时穿太素淡的衣服。
西方文化里，白色代表幸福和纯洁，新娘会在婚礼上穿白色礼服，而中国嫁衣多以玄色和红色为主。
紫色也是中国人很推崇的颜色，如“紫禁城”、“紫气东来”等，象征帝王和权力，在西方却稍有不同。
