缅甸政府从25日开始以摇号方式向民众发售用户身份识别（SIM）卡，价格仅为原来的百分之一左右。这是缅甸首次投放廉价手机号，标志着缅甸电信业开放迈出重要步骤，但要实现缅甸政府50％的手机覆盖率计划还有很长的路要走。
按照缅甸通讯邮电部的方案，SIM卡每张定价1500缅元（约合2美元），首批投放35万张，以后按月补充。此前，一张手机SIM卡在缅甸售价150美元至400美元，约为工薪阶层月工资的2至3倍。
路透社说，首批SIM卡通过缅甸军方下属一家名为“经济合作”的大型企业在各大城市的授权网点发售，仅能与这家企业的充值卡兼容。后续投放的SIM卡将转换成国际通用的GSM制式。
在人均国内生产总值（GDP）约1000美元的缅甸，价格不菲的手机和SIM卡对普通老百姓来说是“奢侈品”。
亚洲开发银行顾问戴维·布彻2012年研究了缅甸电信业后认为，让老百姓负担得起的移动通信网络拥有促进农村经济发展的潜力。
除扩大手机用户外，缅甸政府还计划引进两家运营商，目前已开始国际招标。业内人士说，中国移动与英国沃达丰－空中联系通信公司联合向缅甸电信运营商招标评估及遴选委员会递交初步申请。
来自缅甸国内外的80多家企业申请这两张期限为15年的运营牌照，遴选委员会已经筛选出12家有实力的企业。预计缅甸政府将于今年6月宣布招标结果。
眼下缅甸仅有两家国内运营商，即国有缅甸邮政电信公司和公私合营雅德娜蓬电信公司。缅甸邮电公司处于垄断地位，拥有绝大部分手机用户，后者是主要因特网服务提供商。
为盘活市场，缅甸政府决定开放国内电信市场，引入国际运营商。经过6年修改，缅甸政府2012年下半年通过新电信法。这部法规允许最多发放5张牌照给国外运营商，批准这些企业直接或间接参与缅甸公共电信网络建造、拥有及运营，以及提供公共电信服务。
缅甸电信业和网络都尚处于起步阶段。缅甸开放电信市场，吸引了全球运营商的目光，令很多国外企业对这个大蛋糕深感兴趣。
安伦律师事务所律师马拉·西昂塔尔曾为多家寻求在缅投资的电信企业提供咨询。他说：“这次招标被视为全球范围内电信领域最令人激动的机遇之一。”
从廉价SIM卡到国际招标，缅甸政府发展电信业可谓雄心勃勃。但宏伟的计划也面临严酷现实的挑战。
缅甸通讯邮电部2011年公布一项“五年通讯发展计划”，宣称将在5年内增加3000万部GSM制式手机。换言之，届时平均每两人将拥有一部手机。另外，缅甸还计划拥有自己的通讯卫星，以提高通讯能力，促进信息产业发展。
业内人士说，在缅甸确定开放的前提下，政府可以不做任何投资采取BOT（建设、运营、移交）方式发包，3至5年就可追平东南亚其他先进国家，甚至将直接进入4G时代。
不过，电信专家说，缅甸政府计划把手机覆盖率提高到50％，这不仅要求电信网络能够实施迅速覆盖，同时还意味着进入市场的运营商能够实施本地化的运营策略，迅速降低或取消原有的SIM卡注册费，建立适合本土消费者的资费模式。
一名缅甸政府官员告诉新华社记者，缅甸开放电信市场，目的是尽快发展电信业，满足社会大众需求。缅甸电信市场对国际运营商和投资公司充满诱惑，但它们必须接受政府的政策监管。
业内人士指出，缅甸发展电信业面临严酷的现实。首先，手机通话质量和信号覆盖率低，互联网网速慢、断网率高；其次，CDMA和GSM等多种制式的手机并存，但都未发展到正常理想状态；第三，缅甸约70％的人口生活在农村，收入不足以支撑他们购买手机消费和普遍使用互联网。
缅甸最大城市仰光出租车司机凯苏林说：“有了SIM卡，我就能联系朋友和乘客，家里有急事家人也可以找到我。”
不过，日收入4500缅元（约合6美元）的凯苏林担心，即使他能够摇中一张SIM卡，他可能也没钱购买手机。
